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Les Introuvables en langue française de H.A.Simon .(Document n° 5 ) Document di

Les Introuvables en langue française de H.A.Simon .(Document n° 5 ) Document disponible sur le site MCX-APC DE LA RATIONALITÉ SUBSTANTIVE A LA RATIONALITÉ PROCEDURALE 1 Herbert A. Simon Nous remercions les éditeurs de la Revue PISTES, qui veulent bien nous communiquer l'enregistrement de ce texte important de H.A. Simon.Ils avaient traduit et publié ce document dans le numéro 3 (octobre 1992) de la revue (ISSN 1157 2884.L'article était introduit par une note que l'on reproduit ci après. Note des éditeurs français: Cet article de H.A. Simon est sans doute le premier texte dans lequel il présente la dualité entre deux formes de rationalités, qu’il baptise “substantive” et “procédurale”. Cet argument fut présenté initialement lors d’un colloque organisé en Hollande, à l’occasion du vingt cinquième anniversaire de la Faculté d’Economie de l’Université de Groningen, en 1973, colloque qui ne fit pas l’objet d’une publication (Juste un an après la parution du célèbre “Human Problem Solving” codirigé par H.A. Simon et A. Newell qui allait “fonder” les sciences de la cognition). H.A. Simon profita d’un autre symposium international, organisée à Nauplée, en Grèce, peu après, sur la philosophie de la science, pour mettre en forme sa thèse et pour la rédiger dans ce contexte: son article est une des contributions à un ouvrage collectif (sans doute les actes du colloque de Nauplée), ouvrage colligé par S.F. Latsis et p ublié en 1976 par “Cambridge University Press”, Cambridge, G.B.. Ce recueil qui contient divers autres textes d’économistes Nord Américains réputés, auxquels H.A. Simon fait allusion dans une note (Latsis, Coats, Hutchinson ...) fut publié sous le titre “Method and Appraisal in Economics”, S.J. Latsis editor. L’article de H.A. Simon paraît pages 129 à 148. Plusieurs autres études de H.A. Simon sur la rationalité paraîtront peu après (en 1978, année où il reçut le prix Nobel de Science Economique). Il rassemblera plus tard tous ses textes sur la Rationalité dans le chapitre VIII de “Models of Bounded Rationality”, vol. II (M.I.T. Press, 1982).L’article “From substantive to Procedural Rationality” paraît pages 424-443. Jean-Louis Le Moigne a consacré une étude en français à la conception de la Rationalité proposée par H.A. Simon sous le titre: “Sur la capacité de la raison à discerner les deux formes de rationalité, substantive et procédurale (d’Aristote à H.A. Simon, par Descartes et Vico)” publiée dans “Calculer et Raisonner - Les usages du principe de rationalité dans les sciences sociales”, J.C. Passeron et L.A. Gérard Varet, Ed. Editions de l’E.H.E.S.S., Paris, 1993 (chapitre 2). Traduction de l’anglais: Dagmar Ernst & Dominique Miermont Note des traductrices: pour préserver la différence, en anglais, entre “efficiency” et “effectiveness”, (“efficacité”, en français), nous avons choisi de maintenir la distinction en français, en traduisant “efficiency” par “efficience”, qui renvoie à l’idée de compétence, et “effectiveness” par “effectivité”, qui renvoie à l’idée de performance réalisée (à partir de la remarque de J.L. Le Moigne dans “La théorie du système général”, p. 210, et dans la conférence du même auteur, p. 74 de cette revue). Dans son article sur "Le Déterminisme Situationnel en Economie", Spiro J. Latsis a décrit deux programmes de recherche concurrents traitant de la théorie de l'entreprise, l'un baptisé “déterminisme situationnel”, l'autre “behaviorisme économique”. La différence fondamentale qui existe entre ces deux programmes, c'est que le deuxième exige comme élément essentiel une théorie psychologique de choix rationnel alors que le premier n'en a pas besoin. Le déterminisme situationnel et le behaviorisme économique postulent tous deux que le comportement est, dans un certain sens, rationnel, mais la signification du terme “rationnel” est assez différente pour ces deux programmes. 1/ Une première version de cet article a été présentée à l’automne 1973 à l'Université de Groningen, Pays- Bas, à l'occasion du vingt cinquième anniversaire de sa faculté d'économie. Le Colloque de Nauplée m'a donné une occasion fort opportune de le reprendre et de rendre plus explicites les arguments qu’il présente en compétition avec ceux développés par les programmes de recherche en économie, programmes dont traitent les articles du Colloque écrits par Mrs. Coats, Hutchison et Latsis. Le conflit existant entre le déterminisme situationnel et le behaviorisme économique a été souvent analysé du point de vue privilégié des sciences économiques, comme si les conceptions contradictoires de la rationalité associées aux deux programmes étaient toutes deux inhérentes à l'économie. En réalité, le déterminisme situationnel est inhérent à l'économie, mais le behaviorisme économique est en grande partie un apport de la psychologie, introduit dans l'économie pour traiter certains problèmes dont il est apparu qu'ils ne pouvaient être résolus de façon satisfaisante par l'approche situationnelle. Ainsi, le concept de rationalité utilisé dans le programme du behaviorisme économique n'est pas une simple adaptation du concept utilisé auparavant par les économistes qui suivaient le programme du déterminisme situationnel. C'est un concept distinct qui a ses origines propres à l'intérieur de la psychologie. J'utiliserai l'expression “rationalité substantive” pour faire référence au concept de rationalité tel qu'il s'est développé en économie, et “rationalité procédurale” pour faire référence au concept tel qu'il s'est développé en psychologie. Une personne non familiarisée avec l'histoire et la recherche actuelle en économie et en psychologie cognitive pourrait penser qu'il y avait des relations étroites entre ces deux champs - comme un flux constant et à double sens entre les concepts théoriques et les résultats empiriques. Monsieur Coats, dans le chapitre publié dans ce livre, décrit toute une série de tentatives anciennes, s'étant généralement soldées par un échec, pour faire en sorte que les résultats de la psychologie puissent être appliqués à la théorie économique. A l'heure actuelle, il y a toujours fort peu de communication entre les deux champs. Aux Etats-Unis, tout au moins, il ne semble pas y avoir pour les étudiants préparant le doctorat d'économie des cours exigeant d'eux qu'ils maîtrisent la littérature psychologique sur la rationalité; de même, il n'y a pas pour les étudiants en psychologie des cours les contraignant à connaître les théories économiques de la rationalité. (Je serais très heureux d'apprendre que de tels cours existent, mais si c'est le cas, ils passent pour le moins inaperçus.) Cet état d'ignorance réciproque devient compréhensible quand on réalise que la recherche en économie et en psychologie a pour objectif de répondre à des séries d'interrogations très différentes et que chacun de ces champs a adopté une conception de la rationalité plus ou moins appropriée à ses propres problèmes de recherche. Comme ces problèmes changent, bien sûr, les concepts de base et les programmes de recherche dans lesquels ils sont ancrés doivent changer également. Dans cet article, je vais d'abord chercher à expliquer les termes de “rationalité substantive” et de “rationalité procédurale” - les différences ainsi que les relations existant entre eux. J'essaierai ensuite d'analyser l'intérêt croissant qu'ont manifesté les économistes pendant les vingt-cinq dernières années pour la rationalité procédurale et pour le programme concomitant de behaviorisme économique. Pour finir, j'indiquerai pour quelles raisons on peut penser que la rationalité procédurale deviendra un problème économique encore plus central pendant les vingt-cinq années à venir. Ces changements, passés et prévisibles, sont une réponse aux changements qui interviennent dans les questions fondamentales dont s'occupe la recherche en économie. Les nouvelles interrogations concentrent l'attention sur de nouveaux phénomènes empiriques, et l'explication des nouveaux phénomènes réclame en retour une compréhension des processus à la base de la rationalité humaine. 1. Rationalité substantive Le comportement est substantivement rationnel quand il est en mesure d’atteindre les buts donnés à l’intérieur des limites imposées par les conditions et les contraintes données 1. Notons que, par définition, la rationalité du comportement ne dépend de l’acteur que d’un seul point de vue - celui des buts. Une fois ces buts fixés, le comportement rationnel est entièrement déterminé par les caractéristiques de l’environnement dans lequel il a lieu. Supposons par exemple que le problème est de minimiser le coût d'un régime nutritionnel adéquat pour lequel l'adéquation nutritionnelle est définie en termes de consommation minimale de certaines protéines, vitamines et sels minéraux, et de nombre minimum et maximum de calories, et où sont spécifiés les prix à l'unité et la composition des aliments disponibles. Ce problème de régime peut être (et a été) formulé comme un problème de programmation linéaire directe, et la solution correcte a été trouvée en appliquant l'algorithme simplex ou quelque autre procédure computationnelle. Une fois que l'on s'est fixé pour but un coût minimal et que l'on a défini ce qui était “nutritionnellement adéquat”, il n'y a pas deux façons d'aboutir - mais une seule solution substantivement rationnelle . L'analyse économique classique repose sur deux hypothèses fondamentales. La première hypothèse est que l'acteur économique a un but particulier, par exemple, une utilité ou un profit maximum. La seconde hypothèse est que l'acteur économique est substantivement rationnel. Une fois que ces deux hypothèses ont été posées et que l'on a fait une description d'un environnement économique particulier, une analyse économique (descriptive ou normative) pourrait 1/ Cf l'entrée de l’item “rationalité” in Gould & Kolb (1964), pp. 573-574. normalement être effectuée en utilisant des outils classiques tels que le calcul différentiel, la programmation linéaire, ou uploads/Philosophie/ h-a-simon-la-rationalite-procedurale.pdf