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Simondon et la question de l'information1 par Yuk Hui, post-doctorant au Centre

Simondon et la question de l'information1 par Yuk Hui, post-doctorant au Centre for Digital Cultures de Leuphana Universität de Lüneburg Introduction Cet article entend mettre en lumière le concept d'information dans la pensée de Simondon, en problématisant la question simondonienne de l'individuation en relation avec la condition technologique contemporaine. L'information est au cœur de la théorie de l'individuation de Simondon, développée dans son œuvre L'individuation à la lumière de la notion de forme et d'information : c’est ce concept d’information, tel qu’il est lui- même revisité par Simondon, qui est présenté comme une nouvelle voie pour comprendre l'individuation après les voies du substantialisme et de l’hylémorphisme. Le concept proprement simondonien d’information a été élaboré au travers de la critique du concept proposé par la Théorie de l’information des années 40. Cette critique est d’ordre ontologique mais aussi socio-politique : elle propose une nouvelle ontologie de l'information en même temps qu’elle redéfinit son rôle dans l’individuation humaine. La relation entre l'information et l'individuation est cruciale : comme l’écrit Simondon, « le problème de l'individuation serait résolu si nous savions ce qu'est l'information dans son rapport aux autres grandeurs fondamentales comme la quantité de matière ou la 1 Je veux remercier Nathalie Scattolon pour la relecture de cet article, et Vincent Bontems et Jean-Hugues Barthélémy pour leurs remarques. 29 quantité d'énergie »1 . Autrement dit, comprendre l'information, c'est comprendre l'individuation. Qu’est donc l’information ? On entend parler de la “société de l'information” depuis quelques décennies. Dans le contexte français, ces décennies tout juste passées s’annonçaient dans le Rapport Nora-Minc de 1977, où apparaissait en effet déjà l'idée de « l'informatisation de la société ». Dans le contexte anglo-saxon, le philosophe de l'information Luciano Floridi nomme cette découverte de l'information la « quatrième révolution scientifique ». Quoi qu'il en soit, l'information est devenue décisive dans les domaines social, économique, politique, culturel, etc. La notion d'information a évolué depuis les années 40, c’est-à-dire depuis la parution de la Théorie de l'information de Claude Shannon. Aujourd’hui, l'information est un sujet qui ne concerne plus seulement les cybernéticiens: le focus sur le contrôle dans la machine et dans le vivant s'est déplacé vers le contrôle psycho- social. La vision de la relation entre l’homme et la machine, établie sur le plan de l'immanence de l'information, caractérise aussi le passage à ce que Gilles Deleuze appelle « la société de contrôle », dans laquelle la manipulation de l'information devient une forme de contrôle efficace dans presque tous les domaines. Il existe beaucoup de travaux sur cette question, mais je voudrais prolonger les travaux de Muriel Combes, qui a repositionné Simondon autrement qu'en philosophe de la technique, en politisant sa pensée. Combes reconnaît la nécessité de réfléchir au concept d'information à partir de Simondon pour comprendre notre situation contemporaine. Dans sa contribution « Vie, Pouvoir, Information » à l’ouvrage collectif Gilbert Simondon, une pensée opérative, elle écrit : « On demandera donc: comment est saisie la vie quand elle est saisie (au double sens de conçue et de capturée) comme information, en particulier quand les vivants sont saisis comme 1 G. Simondon, L'individuation à la lumière des notions de forme et d'information (noté ILFI désormais), Grenoble, éditions Jérôme Millon, 2005, p.161. 30 les dépositaires d’une information génétique comprise comme code ou message ? Que devient le bio-pouvoir dès lors qu’il devient pouvoir sur la vie saisie comme information ? Mais aussi : ce à quoi résiste la vie en lutte contre le bio-pouvoir, cela est-il nécessairement, cela doit-il être, tout court, sa saisie comme information ? »1. Autrement dit, si la vie est saisie comme information, qu'est- ce qui arrive au vivant ? Il me semble dès lors important de revenir au concept d'information en observant plus clairement la distinction entre la conception de l’information chez les cybernéticiens et celle que Simondon élabore dans L'individuation à la lumière de la notion de forme et d'information. J'espère que cette distinction pourra ainsi constituer un nouveau départ pour comprendre l'individuation à l’ère numérique. Dès son premier livre, Jean-Hugues Barthélémy faisait une très belle comparaison entre Simondon et Wiener, et mettait en lumière l’étrange « Cybernétique universelle » de Simondon en tant que volonté d’établir un concept en réalité systémique, et non plus simplement cybernétique, de l’information2. Dans le présent article, je souhaite poursuivre ce dialogue et confronter Simondon non plus seulement à Wiener, mais aux autres cybernéticiens. Je traiterai à cette fin la question de l'information en trois temps: - le premier sera consacré au concept d'information chez Simondon ; 1 M. Combes, in Jacques Roux (dir.), Gilbert Simondon, une pensée opérative, Publications de l’Université de Saint-Étienne, 2002, p.167. 2 Voir J-H. Barthélémy, Penser l’individuation. Simondon et la philosophie de la nature, Paris, L’Harmattan, 2005. On retrouve cette réflexion sur le très original concept simondonien d’information dans Simondon ou l’encyclopédisme génétique (Paris, P.U.F., 2008), qui tente une clarification pédagogique de ce point comme de nombreux autres. Quant à l’idée de “Cybernétique universelle”, c’est dans son récent ouvrage de synthèse Simondon (Paris, Les Belles Letttres, 2014) que Barthélémy en a véritablement développé les dimensions. 31 - le deuxième reviendra à la huitième conférence Macy de 1951, en analysant en particulier le débat entre Donald MacKay et Claude Shannon, car on y constate que le concept d'information a beaucoup évolué et s'est diversifié. Simondon fait, quant à lui, référence à la sixième conférence de 1949, où il critique le psychanalyste Lawrence Kubie sur la question de l'adaptation et de la pathologie. La conférence de 1951 aboutissait à une redéfinition de l'information : « l'information consiste en la distinction qui crée les différences ». Cela nous renvoie à une autre définition, proche de la conception ultérieure de Bateson : « l'information consiste en la différence qui crée les différences ». La notion d'information est ici comprise comme quantité aussi bien que comme qualité ; - dans un troisième temps, consacré aux « milieux versus systèmes », je me demanderai si une telle convergence existe aujourd'hui : comment pourrait-on repenser la notion simondonienne d'information dans le nouveau contexte par lequel notre société est devenue une “société de l'information” ? Reprenant une suggestion de Simondon, je proposerai de penser la tension de l'information - par différence avec sa quantité et sa qualité -, et reprendrai pour ce faire la problématique du “milieu associé” dans Du mode d'existence des objets techniques. Cette démarche se limite à une enquête sur l’histoire de la cybernétique, et reste à la lisière de la notion d'information dans d'autres domaines : pour un aperçu structuré des recherches récentes, les lecteurs peuvent consulter l’excellent ouvrage du mathématicien Mark Burgin : Theory of Information : Fundamentality, Diversity and Unification1. 1. Le concept d'information chez Simondon 1 M. Burgin, Theory of Information : Fundamentality, Diversity and Unification, World Scientific Publishing, 2010. 32 La différence essentielle entre le concept d'information chez Simondon et celui des cybernéticiens comme Wiener tient à ce que ces derniers ne prennent en compte que la transmission et la quantification de l'information. Dans sa présentation de Communication et information, Jean-Yves Château écrit en ce sens que « l'objectivation et la quantification sont, pour Simondon, la caractéristique de la “théorie technologique de l'information” et de la cybernétique, et aussi leur défaut principal, en dépit de tout l'intérêt qu'il peut leur reconnaître par ailleurs »1. J’aimerais problématiser cette conception en revenant à l'histoire de la cybernétique, car il me semble insuffisant de confronter Simondon à ces premiers théoriciens de l’information que sont Shannon, Weaver et Wiener. Pourquoi ne pas le confronter aussi aux cybernéticiens postérieurs que sont Donald MacKay, Lawrence Kubie, ainsi qu'aux cybernéticiens de deuxième ordre comme Francesco Varela, Huberto Maturana, Heiz von Foerster ? Les discussions qui se sont tenues plus tard autour de l'information, au cours des conférences Macy, se sont rapprochées du concept de Simondon. Par ailleurs, si on étudie son texte « L'amplification dans les processus d'information », qui correspond à son intervention au colloque de Royaumont de 1962 sur “Le concept d’information dans la science contemporaine”, on s’aperçoit qu’il y traite de trois modèles d'amplification, dont le plus complexe, « l'amplification organisante », entre en résonance avec le concept de l'autopoïèse de Varela et Maturana. Signalons enfin à cet égard qu'après l'exposé de Simondon avait eu lieu une discussion entre lui, Wiener et MacKay, mais que dans les actes du colloque2 on ne trouve qu'un résumé de Simondon et quelques phrases indiquant les interventions de Wiener et MacKay. Comment peut-on s'approprier la théorie de l'information de Simondon sans le 1 J-Y. Chateau, “Présentation”, in G. Simondon, Communication et information, Chatou, éditions La Transparence, 2010, p. 19. 2 Voir Le Concept d’information dans la science contemporaine, Paris, éditions de Minuit, 1965. 33 considérer en définitive comme un très original cybernéticien contemporain ? Le but de Simondon, rappelons-le, est de réformer le concept d'information afin d'expliquer l'individuation : à ses yeux, les anciens modèles philosophiques de l’individuation, tel l'hylémorphisme, ne suffisent pas, et deviennent même des obstacles pour comprendre l'individuation. L'approche de Simondon est très motivée par les découvertes uploads/Philosophie/hui-simondon-et-information-cahiers-simondon.pdf