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Maladie d’Alzheimer, un possible traitement ? Alzheimer, un type de démence car

Maladie d’Alzheimer, un possible traitement ? Alzheimer, un type de démence caractéristique dans le troisième âge et qui affecte 35 millions de personnes dans le monde, est encore considéré comme la maladie neurodégénérative par excellence. En effet, le manque de traitement efficace pour rétablir la mémoire et les capacités cognitives perdues serait dû aux connaissances insuffisantes des mécanismes cellulaires responsables des altérations dans les transmissions nerveuses, surtout lors des premiers stades de la maladie. Cependant, des recherches géniques actuelles auraient le potentiel de finalement guérir cette condition qui dégrade tant la qualité de vie des malades comme celle de leurs familles et personnel soignant. L’équipe responsable de cet avancement appartient à l’institut de neurosciences de l’Université Autonome de Barcelone et leur découverte a consisté à identifier un nouveau gène impliqué dans la consolidation de la mémoire, à savoir, la molécule CRTC1. Pour mieux apprécier l’envergure de leur progrès, il faut comprendre que la maladie d’Alzheimer a son origine à un doble processus : l’assemblage en plaques de peptides anormaux bétâ-amyloïdes dans le cerveau, et l’accroissement de la capacité de phosphorylation de la protéine Tau, qui provoque une concentration élevée de protéines Tau anormales dans les cellules nerveuses en dégénérescence. Pour combattre cette prolifération, Carlos Saura et ses collaborateurs de l’Institut de Neurosciences de l'Université Autonome de Barcelone, viennent d’identifier une étape clé dans le développement de la maladie d’Alzheimer. Pour ce faire, ils ont créé une thérapie génique afin d’inverser la perte de mémoire, dans des souris pour l’instant, mais peut-être dans des humains au futur. L’expérimentation a consisté d’injecter dans l’hippocampe le gène qui produit une protéine bloquée par les patients avec la maladie d’Alzheimer, la dénommée CRTC1 (CREB transcription régulée coactivateur-1). Lors de la restauration de la protéine, les signaux nécessaires pour activer les gènes impliqués dans la consolidation de la mémoire à long terme apparaissent. Pour trouver cette protéine, les scientifiques ont comparé l’expression des gènes dans l’hippocampe du groupe de souris en bonne santé avec celle de souris transgéniques qui avaient la maladie. Par l’action de micropuces d’ADN, ils ont parvenu à identifier les gènes (« transcriptome ») et les protéines (« protéome ») qui se sont manifestés dans chaque souris à travers les différents stades d’Alzheimer. Leur conclusion a été que le total de gènes impliqués dans la consolidation de la mémoire est le même des gènes qui régulent la CRTC1, une protéine en charge du métabolisme de glucose et du cancer. L’altération de cet ensemble de gènes est altéré dans les premiers stades de la démence entrainerait donc une perte de la mémoire. La maladie d’Alzheimer se forme par la création d’agrégats de la plaque amyloïse, ce qui empêche le correct fonctionnement de la protéine CRTC1. Carlos Saura explique que quand cette protéine est modifiée, les gènes ne peuvent pas être activés et la personne n’arrive pas à effectuer les tâches de la mémoire avec succès. L’importance de cette étude consiste à ce qu’il ouvre la voie pour de nouvelles possibilités par rapport à la prévention et le traitement thérapeutique de la maladie d’Alzheimer car ils ont empiriquement prouvé qu’une thérapie génique qui active à nouveau la protéine CRTC1 est tout à fait efficace pour éviter la perte de mémoire chez les souris de laboratoire utilisés. Ce progrès de la neuroscience, publié dans The Journal of Neuroscience, pose le défi de trouver un traitement pour la maladie fondé sur l’investigation et le développement de thérapies pharmacologiques capables d’activer la protéine CRTC1 dans des patients humains dans le but de prévenir, ralentir ou restituer les altérations cognitives. uploads/Sante/ la-therapie-genique-a-la-rescousse-de-la-maladie-d-x27-alzheimer.pdf