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LE CERVEAU ENDOMMAGÉ COMMENT LA POLLUTION ALTÈRE NOTRE INTELLIGENCE ET NOTRE SA

LE CERVEAU ENDOMMAGÉ COMMENT LA POLLUTION ALTÈRE NOTRE INTELLIGENCE ET NOTRE SANTÉ MENTALE BARBARA DEMENEIX Le cerveau endommagé Barbara Demeneix Le cerveau endommagé Comment la pollution altère notre intelligence et notre santé mentale Préface d’Ana Soto Traduit de l’anglais (États-Unis) par Jean-Clément Nau © Oxford University Press, 2014. Losing our Minds. How Environmental Pollution Impairs Human Intelligence and Mental Health was originally published in English in 2014. This translation is published by arrangement with Oxford University Press. Odile Jacob is solely responsible for this translation from the original work, and Oxford University Press shall have no liability for any errors, omissions or inaccuracies or ambiguities in such translation or for any losses caused by reliance thereon. Pour la traduction française : © Odile Jacob, mai 2016 15, rue Soufflot, 75005 Paris www.odilejacob.fr ISBN : 978‑2‑7381‑6046‑1 Le Code de la propriété intellectuelle n’autorisant, aux termes de l’article L. 122-5, 2° et 3°a, d’une part, que les « copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective » et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, « toute représentation ou reproduction intégrale ou partielle faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause est illicite » (art. L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. Préface Il y a cinquante ans, dans son Printemps silencieux, Rachel Carson décri‑ vait avec éloquence la dégradation de l’environnement due à la commer‑ cialisation des pesticides, plaidant alors avec justesse pour la réglementation de leur utilisation. Au terme de plusieurs années d’éprouvantes batailles, l’Agence américaine de protection de l’environnement a vu le jour – et une partie des produits chimiques qu’elle avait pointés du doigt ont été interdits. L’action perspicace et novatrice de Rachel Carson a fini par payer : on observe depuis une nette amélioration de la santé des animaux sauvages, comme en témoignent les taux de survie de l’espèce menacée des aigles à tête blanche. Une trentaine d’années plus tard, dans Our Stolen Future, Theo Colborn, Dianne Dumanoski et John Petersob Myers sensibilisaient le grand public au concept de « perturbateurs endocriniens » – ces produits chimiques présents dans l’environnement qui interférent avec le fonctionnement du système endocrinien. L’exposition expérimentale, même à de faibles doses, à ces substances altère le développement fœtal, augmente le risque de développer de nombreuses maladies, dont le cancer, le diabète et l’obé‑ sité, modifie le comportement, affecte la fécondité. Peu après, des études épidémiologiques ont montré que ces caractéristiques et ces pathologies étaient en augmentation chez les habitants des pays développés. On pouvait, dès lors, conclure en toute logique que cette baisse de la fécondité allait accélérer l’extinction de notre propre espèce. Durant la dernière décennie, face à la hausse de l’incidence de l’hypo‑ thyroïdie congénitale, des troubles du spectre autistique (TSA) et du trouble du déficit de l’attention/hyperactivité (TDA/H), des chercheurs ont suspecté l’existence d’un lien entre ces pathologies et les perturbateurs endocriniens – et tout particulièrement ceux qui interfèrent avec l’action des hormones thyroïdiennes. Force est d’admettre que nous courons peut- être à notre propre perte. Pire : si nous sommes bel et bien en train d’endommager notre cerveau, nous pourrions bientôt ne plus être capables de prendre les mesures susceptibles d’inverser cette tendance. C’est là le domaine de prédilection de Barbara Demeneix, chercheuse accomplie, passionnée par l’étude des concepts fondamentaux de l’endocri‑ nologie du développement. Sa connaissance du rôle que joue la thyroïde dans le développement cérébral lui offre une perspective optimale, et fait d’elle l’une des personnes les mieux placées pour analyser les causes de ces tendances chez l’humain – une tâche qu’elle mène à bien dans cet excellent ouvrage. Barbara Demeneix aborde ce sujet complexe avec une grande rigueur scientifique. Elle présente ses hypothèses et les preuves qui les étayent, évoque des arguments alternatifs, appuyant chaque affirma‑ tion d’une référence précise, exactement comme le ferait une scientifique s’adressant à ses pairs. L’érudition de la forme est toutefois complétée par des informations destinées aux lecteurs non spécialistes. Cet ouvrage ne laisse aucune place à la simplification ou à la condescendance : l’auteure livre ici une analyse résolue, mais précise et impartiale, qui rend ce texte accessible à tous. Il s’agit donc bien là d’une œuvre incontournable pour toute personne préoccupée par la détérioration manifeste de notre envi‑ ronnement immédiat. En s’adressant aux lecteurs non spécialistes, Barbara Demeneix a accom‑ pli son devoir moral, qui concerne à mon sens tout scientifique bénéficiant de subventions financées par le contribuable. Dans le dernier chapitre de ce remarquable ouvrage, elle délivre d’excellents conseils : les lecteurs y trouveront des clés pour agir au niveau individuel, en modifiant leur mode de vie, mais aussi en tant que citoyen, via des actions collectives au sein d’associations militant pour l’adoption de mesures législatives et réglementaires indispensables. Elle écrit : « Ne pas corriger les injustices futures, c’est rester aveugle à un fait d’importance : ce sont l’intelligence et l’ingéniosité humaines qui ont généré et produit ces vastes ensembles de substances non testées et potentiellement dangereuses. En toute logique, l’intelligence et l’ingéniosité humaine devraient donc permettre de trouver un moyen de contrôler et d’éliminer leurs conséquences déplorables. Si nous refusons d’agir, les générations futures pourraient bien se retrouver incapables de le faire : il leur manquera l’intelligence ; il leur manquera l’ingéniosité – à tout jamais. » LE CERVEAU ENDOMMAGÉ 8 Le Cerveau endommagé décrit les conséquences – tragiques, et inquié‑ tantes – de l’exposition des populations aux perturbateurs endocriniens : l’altération du comportement et la diminution des facultés intellectuelles. Et nous connaissons bien les victimes de cette exposition. Ce sont nos propres enfants qui sont aujourd’hui menacés. Les arguments avancés sont pertinents, précis et énoncés avec sagesse, sans aucun compromis avec la vérité scientifique. Barbara Demeneix a accompli son devoir de chercheuse et de citoyenne – et son ouvrage nous invite à agir à notre tour en citoyens responsables. À défendre la santé physique et intellectuelle de nos enfants et, à travers eux, l’avenir de l’humanité. Ana Soto, professeure de physiologie intégrative et de pathobiologie, Tufts University School of Medecine, chaire Blaise- Pascal 2013‑2014, École normale supérieure Préface 9 Avant- propos En 2001, on m’a demandé de représenter la France à l’OCDE 1, dans un comité chargé d’examiner l’utilisation de la métamorphose des amphi‑ biens pour dépister des perturbateurs de la signalisation des hormones thyroïdiennes. La métamorphose amphibienne a été choisie comme sys‑ tème modèle, car ce sont les hormones thyroïdiennes qui orchestrent le processus spectaculaire qui transforme le têtard en grenouille. Mais l’ana‑ lyse de ce phénomène est utile bien au- delà des grenouilles : l’hormone thyroïdienne qui sculpte la grenouille à partir du têtard est exactement la même molécule (et exploite les mêmes systèmes de signalisation molécu‑ laire) qui permet aux cerveaux humains de se développer et de fonctionner correctement. En outre, cette même molécule régule notre métabolisme énergétique, contrôle notre poids, ainsi que les fonctions de nombre de nos organes (notamment le cœur). On comprend dès lors toute l’importance des hormones thyroïdiennes dans bien des aspects de la santé mentale et physiologique de l’homme. Si l’on m’a proposé de devenir experte scientifique auprès du comité de l’OCDE, c’est parce que je travaillais depuis longtemps sur différents aspects de la signalisation des hormones thyroïdiennes, et ce depuis ma thèse, soutenue à Calgary (Canada) au milieu des années 1970. J’ai poursuivi ces travaux pendant plus de vingt ans à Paris. Dans l’inter‑ valle, j’ai enseigné la physiologie à l’Université Mohammed- V de Rabat (Maroc), et j’ai exploré pendant dix ans la façon dont la signalisation 1. Organisation de coopération et de développement économique. Selon son site Web (www. oecd.org/fr/), l’OCDE est une organisation internationale qui aide les gouvernements à faire face aux défis économiques, sociaux et de gouvernance d’une économie mondialisée. En tant que telle, l’OCDE joue un rôle majeur dans l’élaboration et la ratification des systèmes de test des produits chimiques. des membranes, via des neurotransmetteurs, module la transcription des gènes – tout en travaillant à l’université de Strasbourg. Pendant cette période, j’ai passé un été au laboratoire de neurobiologie moléculaire de Cambridge, pour apprendre de nouvelles techniques de clonage et de biologie moléculaire. Puis, en 1990, après un congé sabbatique passé à l’Institut Max- Planck de psychiatrie (Munich), on m’a donné l’occasion de réaliser un rêve : créer mon propre laboratoire au Muséum national d’histoire naturelle à Paris. C’est là que j’ai entrepris d’appliquer les connaissances croissantes dans le domaine de la transcription des gènes et les techniques que j’avais déve‑ loppées avec des collègues de Strasbourg – et ce afin de mieux comprendre l’évolution de la signalisation des hormones thyroïdiennes chez des ani‑ maux tels que les grenouilles et les souris. Notre but était de parvenir à visualiser la transcription des gènes à l’intérieur des cellules et des tissus d’un organisme vivant, et uploads/Sante/ le-cerveau-endommage-odile-jacob.pdf