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Les traditions sociologiques pp.11-38 Randall Collins Résumé Bien que les socio

Les traditions sociologiques pp.11-38 Randall Collins Résumé Bien que les sociologues se présentent ordinairement comme ceux qui dévoilent les traditions, leur mode d’organisation intellectuelle peut être décrit en termes de tradition. On peut distinguer en sociologie quatre types de tradition, types qui ne sont pas construits par rapport à des contenus, mais à partir des relations que les groupes entretiennent avec leur propre symbolisme. On peut opposer très nettement les deux premiers types de tradition : le premier (tradition loyaliste ou orientée par des héros) est centré autour d’un fondateur dont la théorie conserve intégralement dans l’histoire son pouvoir explicatif : c’est le cas des grandes théories attachées au nom propre des pères fondateurs. Le second type (tradition impersonnelle ou anonyme) consiste en une série d’idées et de techniques, alors que les héros fondateurs et les textes classiques suscitent peu d’intérêt. Un bon exemple de ce type est fourni par la théorie du choix rationnel. Au lieu de s’orienter vers sa propre origine, comme la tradition loyaliste, une tradition anonyme est tendue vers l’avenir. On ne peut pas dire pour autant que la tradition anonyme est cumulative alors que la tradition héroïque/loyaliste est à la fois non cumulative et stérile. Cela reviendrait à confondre les symboles d’appartenance caractéristiques d’une communauté intellectuelle avec sa production effective. Il existe des formes d’innovation spécifique à chaque tradition. De plus, on constate des passages d’un mode de tradition à un autre : c’est le cas en particulier de la tradition durkheimienne. Le troisième type de tradition, numériquement le plus nombreux, est constitué par les tentatives avortées de création d’une tradition. Enfin, le quatrième type est celui de l’anti-tradition, dont le postmodernisme constitue aujourd’hui un bon exemple. Celle-ci présente toujours un caractère parasitaire par rapport aux autres traditions. L’analyse permet de conclure de manière conjecturale : les traditions sociologiques du futur se référeront probablement à des symboles anonymes plutôt qu’à des héros fondateurs, tout en maintenant les liens de loyauté personnelle entre leurs membres. Abstract Sociological traditions. Although sociologists usually present themselves as those who unveil traditions, their mode of intellectual organization can be described in terms of tradition. Four types of tradition can be distinguished in sociology, types which are not constructed in relation to content but on the basis of relationships which groups maintain with their own symbolism. One can very clearly oppose the first two types of traditions, the first (loyalist tradition or oriented by heroes) is centered around a founder whose theory preserves its explanatory power entirely in the course of history : this is the case of big theories attached to proper names of founding fathers. The second type (impersonal or anonymous tradition) consists of a series of ideas and techniques while the founding heroes and classic texts excite little interest. A good example of this type is provided by the theory of rational choice. Instead of orienting itself towards its own origin, like the loyalist tradition, an anonymous tradition is directed towards the future. One cannot for all that say that the anonymous tradition is cumulative while the loyalist or heroic tradition is at the same time non cumulative and sterile. This would amount to confusing the symbols of adherence characteristic of an intellectual community with its actual production. There are forms of innovation specific to each tradition. Moreover, the transition from one mode of tradition to another is established : this is particularly the case with the durkheimian tradition. The third type of tradition, numerically the most profuse, is constituted by abortive attempts to create a tradition. Finally, the fourth type is that of antitradition, of which post modernism today constitutes a good example. The latter always presents a parasitical character as compared to other traditions. The analysis allows a conjectural kind of conclusion : future sociological traditions will probably refer to anonymous symbols rather than founding heroes, while maintaining links of personal loyalty between their members. table des matières > Les traditions loyalistes ou orientées par des héros > Les traditions impersonnelles ou anonymes > Les traditions avortées > Les antitraditions texte intégral Une tradition, c’est à la fois ce dont on se souvient et ce avec quoi on s’identifie. Le fondement de toute tradition est une communauté, un être collectif au sens durkheimien. Une telle communauté peut prendre la forme d’un véritable réseau intergénérationnel de transmission, ou être purement imaginaire, comme les pseudo-lignages dont Weber avait remarqué l’existence au sein de certaines coalitions tribales qui s’étaient inventé des ancêtres pour les besoins de leur propre organisation politique. Dans les deux cas, la communauté existante met en forme sa tradition, principalement en fonction de la relation qu’elle développe avec les représentations symboliques rivales des collectivités antagonistes. Les sociologues s’enorgueillissent d’être les iconoclastes qui arrachent les voiles des traditions. Leurs propres réseaux intellectuels sont pourtant organisés par des traditions. Ceci revient simplement à dire que le monde intellectuel a sa propre organisation sociale, même si les intellectuels peuvent s’opposer aux traditionalistes tels qu’ils existent dans la vie politique et sociale ordinaire. L’identité professionnelle des sociologues a commencé à se constituer en prenant la tradition comme objet, à travers le thème du contraste entre tradition et modernité dans les diverses formulations qu’en ont données Saint-Simon et Comte, Tönnies et Weber. Les théoriciens ont considéré que la tradition offrait plus de ressources pour l’analyse qu’un simple construit historique, en en faisant un élément constitutif de l’ordre social en général : nous pouvons le constater à travers la primauté que Durkheim confère à la solidarité mécanique sur la solidarité organique, le système de valeurs de Parsons, les structures de Lévi- Strauss ou l’habitus de Bourdieu. Dans un lignage différent, on peut citer le stock de savoir commun pris comme allant de soi selon Schutz et l’ethnométhodologie de Garfinkel. Les sociologues reconnaissent bien sûr que des formes opposées aux types traditionnels d’action et de croyance existent aussi : mais même le conflit a ses traditions et les mouvements sociaux les plus iconoclastes acquièrent leurs propres schèmes d’organisation collective et partant leurs propres traditions. Chez les sociologues particulièrement (peut-être chez les intellectuels en général), nous trouvons trois types de traditions, plus un quatrième, l’anti-tradition. Ce n’est pas leur contenu (comme le conflit, ou la tradition de l’analyse durkheimienne, etc.) qui constitue ici le principe de division, mais les relations sociales qui se développent entre ces collectivités intellectuelles et leur propre symbolisme traditionnel. Les traditions loyalistes ou orientées par des héros On désigne ainsi les traditions centrées autour d’un fondateur héroïque, qui commande la loyauté des disciples à travers la succession des générations. Les érudits consacrent leur carrière à faire l’exégèse des textes du fondateur. On peut appliquer des idées classiques à des problèmes et des matériaux nouveaux, mais toujours avec le souci de montrer que la théorie conserve son pouvoir explicatif et qu’elle continue de bien se défendre contre les positions rivales dans le monde intellectuel contemporain. Les débats sur l’hérésie constituent une forme majeure d’action intellectuelle au sein des communautés loyalistes : les factions se disputent pour savoir laquelle maintient le mieux l’esprit ou la lettre de l’original, et laquelle, par son déviationnisme, perd la qualité de membre d’un lignage. Un tel loyalisme centré autour du fondateur nous fait penser à l’histoire des religions, aux disciples et aux gardiens des textes dans les traditions de Jésus, de Mahomet ou de Confucius. En sociologie, le traditionalisme loyaliste inclut quelques-uns des plus grands noms : Marx, Weber, George Herbert Mead, Freud. La force de ces traditions varie au cours du temps. La tradition marxienne est restée pendant plusieurs décennies confinée à l’univers de l’activisme politique ; au cours des années soixante et soixante-dix, celle-ci est devenue une faction importante au sein de la sociologie universitaire en Europe et dans le monde anglophone, avant de s’effacer à nouveau. Le loyalisme weberien a vu croître son importance au cours du temps. En Allemagne, Weber n’était qu’un nom parmi d’autres dans les années vingt : ce n’est qu’au début des années soixante, lorsque des chercheurs américains (certains ayant immigré dans les années trente) ont réévalué sa réputation, que son statut s’est élevé au point qu’il est devenu le centre d’une école. Aux États- Unis, dans les années quarante et cinquante, Weber était seulement un ingrédient utilisé comme ressource additionnelle par diverses factions sociologiques (structuro-fonctionnalisme, activisme de Wright Mills, théorie du conflit, théorie des organisations). Dans les années quatre-vingts et quatre-vingt-dix l’érudition weberienne est devenue la province la plus importante dans le domaine de l’analyse des textes classiques. Les disciples de Mead, regroupés sous la bannière de l’interactionnisme symbolique, ont constitué un groupe orienté de façon prédominante par rapport à la recherche de terrain pendant des décennies à partir de leur constitution dans les années trente aux États-Unis ; depuis les années soixante-dix, avec la fondation d’une Society for Symbolic Interaction et le développement d’une érudition textuelle à propos de Mead et des autres auteurs classiques du pragmatisme, le mode de tradition centré sur un héros semble avoir gagné ici aussi la prééminence. On ne doit pas conclure uploads/Societe et culture/ les-traditions-sociologiques-r-collins.pdf