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Extrait de la publication Extrait de la publication Le Joueur d’échecs Extrait

Extrait de la publication Extrait de la publication Le Joueur d’échecs Extrait de la publication Du même auteur dans la même collection AMOK LETTRE D’UNE INCONNUE VINGT-QUATRE HEURES DE LA VIE D’UNE FEMME Extrait de la publication ZWEIG Le Joueur d’échecs • TRADUCTION PRÉSENTATION NOTES DOSSIER CHRONOLOGIE BIBLIOGRAPHIE par Diane Meur GF Flammarion Extrait de la publication Diane Meur, ancienne élève de l’École normale supérieure, a notam- ment traduit des textes de Paul Nizon, Robert Musil, Heinrich Heine, ou encore Erich Auerbach. Elle a obtenu en 2010 le prix Halpérine- Kaminsky pour l’ensemble de son œuvre de traduction. On lui doit, dans la GF, les éditions de la Lettre d’une inconnue, de Vingt-quatre heures de la vie d’une femme, d’Amok et du Joueur d’échecs de Zweig. Elle est par ailleurs l’auteur, chez Sabine Wespieser, de plusieurs romans : La Vie de Mardochée de Löwenfels écrite par lui-même (2002), Raptus (2004), Les Vivants et les ombres (2007) et Les Villes de la plaine (2011). © Flammarion, Paris, 2013. ISBN : 978-2-0812-2656-2 Extrait de la publication ISBN : 978-2-0812-9763-0 P r é s e n t a t i o n À l’automne 1941, lorsqu’il commence à rédiger Le Joueur d’échecs, Stefan Zweig est à la fois un écrivain au sommet de sa gloire et un homme vieillissant, que les dernières années ont durement éprouvé. Paciﬁste fervent, il a vu la fragile paix de l’entre-deux-guerres se ﬁssurer puis voler en éclats. Juif autrichien, né dans une famille assimilée de la bourgeoisie viennoise, il est une des étoiles montantes des lettres germanophones, celui qui a pro- noncé les éloges funèbres d’aînés aussi illustres que les poètes Rilke et Hofmannsthal 1 ; il est traduit dans de nombreuses langues et invité dans le monde entier. L’arrivée au pouvoir des nazis en 1933 l’a déjà privé d’une partie de ses assises, ses livres ont été brûlés en place publique, retirés des bibliothèques, sa maison d’édi- tion allemande Insel a dû rayer de son catalogue l’essen- tiel de ses œuvres. Il lui restait l’Autriche, sa patrie : il l’a quittée en 1934, inquiet de l’instabilité politique et de la propagation des idées hitlériennes, pour vivre à Londres. Et avec l’annexion de l’Autriche au Reich allemand en 1938, ce départ est devenu un exil sans retour. C’est un homme discret dans ses opinions, peu politisé, à qui répugne la prise de position dans le débat public. Mais qui, à cette date, peut encore se permettre d’être apolitique ? C’est aussi un homme dont les liens avec le judaïsme sont distendus, dont la culture religieuse ne va 1. Voir Chronologie, années 1927 et 1929. Extrait de la publication Le Joueur d’échecs 8 guère au-delà d’une bonne connaissance de l’Ancien Tes- tament. Pour les nazis toutefois, l’identité juive est une pure et simple question de sang. Le voilà placé, à son corps défendant, parmi les innombrables opposants poli- tiques et « non aryens » qui ont dû fuir l’Allemagne et l’Autriche, puis la Tchécoslovaquie, la Pologne, la Hol- lande, la Belgique, la moitié nord de la France, et qui ne pensent plus que visas, exil, coin de terre où il leur soit encore possible de vivre. Il avait donc, quant à lui, trouvé l’Angleterre, où il était allé jusqu’à demander la nationalité britannique. Mais il doit bien constater que son vieux monde n’est plus. Quand il participe en mai 1939 à une cérémonie à la mémoire de Joseph Roth, mort à Paris dans l’alcoolisme et la misère, quand il prononce quelques mois plus tard l’éloge funèbre de Sigmund Freud qui a dû fuir à Londres, lui aussi, à l’âge de quatre-vingt-deux ans, ce n’est plus un gratiﬁant passage de relais entre brillants esprits : c’est bel et bien l’enterrement de la Vienne et de l’Autriche qui étaient les siennes, et de l’Europe où il se sentait partout chez lui. L’Angleterre, après le déclenchement de la guerre, a cessé d’être un havre sûr pour lui et son ancienne secré- taire et compagne, Lotte Altmann, jeune juive allemande avec laquelle il vient de se remarier. Même réfugiés, les ressortissants du Reich, désormais « enemy aliens », y sont soudain considérés avec méﬁance, voire menacés d’internement. Même sujet britannique, ce qu’il est devenu début 1940 grâce à l’appui de Herbert George Wells, il a ressenti la montée en Angleterre d’une certaine xénophobie, la diffusion de thèses fascisantes au sein de mouvements comme celui d’Oswald Mosley, et s’est pris à craindre que sa naturalisation ne soit un jour révoquée ou qu’on ne le traite éternellement en citoyen de « septième zone 1 ». En proie à l’angoisse et au découragement, il a 1. Voir Zweig, Journaux 1912-1940, trad. J. Legrand, Paris, Belfond, 1986, entrées du 30 mai et du 2 juin 1940. Extrait de la publication Présentation 9 saisi l’occasion d’une invitation au Brésil pour quitter l’Europe avec sa seconde femme, cette fois déﬁnitivement. PETRÓPOLIS, LA PATRIE RETROUVÉE ? Après quelques allées et venues entre l’Amérique latine et les États-Unis, il a choisi de se ﬁxer au Brésil, où il avait fait un premier séjour en 1936 et avait été reçu avec tous les honneurs 1. Le pays est pourtant loin d’être une paisible démocratie : au pouvoir depuis 1930, déjà res- ponsable de sanglantes répressions 2, le président Getulio Vargas est devenu dictateur depuis son coup d’État de novembre 1937. Mais Zweig aime ce pays, sa nature, la richesse culturelle et humaine de ses forces vives. Brésil, terre d’avenir, ainsi intitule-t-il de façon éloquente le livre documentaire qu’il vient de lui consacrer 3 ; lui-même espère y entamer une nouvelle vie. Il élit domicile à Petrópolis, lieu de villégiature à la périphérie de Rio et ancienne résidence d’été du dernier souverain Pierre II, dont les ressemblances avec des coins d’Autriche l’avaient déjà frappé cinq ans plus tôt : Été en voiture à Petrópolis, randonnée qui rappelle notre Semmering 4. […] Petrópolis n’est plus aujourd’hui qu’une petite ville banale habitée par les Allemands que le roi ﬁt 1. Sur les détails de ce séjour et les attentions presque gênantes dont Zweig avait fait l’objet, voir ibid., entrées des 23, 29 et 31 août 1936 : réception au Jockey-club en présence du ministre des Affaires étran- gères et des ﬁlles de Getulio Vargas, visite d’une favela sous l’escorte d’un préfet de police, du penitenciario de São Paulo où (« scène gro- tesque », note-t-il) trente détenus entonnent en son honneur l’hymne national autrichien appris pour la circonstance. 2. Comme celle de la tentative d’insurrection de novembre 1935, après laquelle de nombreux ofﬁciers et militants de l’« Alliance natio- nale » avaient été arrêtés et torturés et plusieurs communistes alle- mands en exil extradés vers l’Allemagne nazie. 3. Brasilien. Ein Land der Zukunft, Stockholm, Bermann-Fischer, 1941. 4. Station touristique des Préalpes autrichiennes, où Zweig avait plu- sieurs fois séjourné et où il situe l’intrigue de la nouvelle Brûlant Secret. Extrait de la publication Le Joueur d’échecs 10 venir (les quartiers portent le nom de provinces allemandes), on les reconnaît encore à la blondeur des enfants. […] Nous nous rendons dans une ferme […], la propriétaire parle très bien notre langue et, naturellement (comme chacun ici), elle a lu tous mes livres 1. C’est donc une petite Autriche que l’exilé a retrouvée à l’autre bout du monde. Il le souligne à nouveau dans une lettre qui, signiﬁcativement, est adressée à Franz et Alma Werfel, deux ﬁgures importantes de la Vienne artistique défunte (qu’Alma pourrait résumer à elle seule, ayant été la femme du compositeur Gustav Mahler, puis de l’architecte Walter Gropius, et la maîtresse du peintre Oskar Kokoschka) : Nous vivons dans un minuscule bungalow composé de trois pièces de maison de poupée, mais au beau milieu d’un paysage qui semble avoir été transposé de l’Autriche sous les tropiques – un paysage de montagne, mais très doux et saturé de vert, habité par une culture d’une primitivité émou- vante –, mais pourtant une culture très ancrée 2. Oublié, le breakdown dont Zweig dit avoir récemment souffert aux États-Unis 3. Il travaille d’arrache-pied, revoit l’autobiographie dont il a rédigé le premier jet dans les mois précédents et qui paraîtra sous le titre Le Monde d’hier, commence un roman, Clarissa, poursuit le livre consacré à Balzac qu’il rêve d’écrire depuis son pre- mier essai sur l’homme de lettres français en 1920, en prépare un autre consacré à Montaigne… La situation du monde ne porte guère à l’optimisme en ces premières années de guerre, mais Zweig a réussi à se mettre à l’abri quand tant d’autres voyaient se refermer sur eux la nasse des avancées nazies, tel Walter Benjamin, qui s’est suicidé à Port-Bou en septembre 1940. Il peut compter sur quelques éditeurs dans le monde, garde assez d’aisance matérielle 1. Journaux, op. cit., p. 266-267. 2. Zweig, Correspondance 1932-1942, trad. L. Bernardi, Paris, Gras- set, 2008, lettre du 20 novembre 1941, p. 411. 3. Ibid., p. 409. Extrait de la publication Présentation 11 Stefan et Lotte Zweig à Petrópolis (1941) pour aider d’autres exilés sans ressources, assez d’appuis uploads/Sports/ 002613679.pdf