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TOTALITARISMES : DE LA TERREUR AU MEILLEUR DES MONDES Michel Freitag La Découve

TOTALITARISMES : DE LA TERREUR AU MEILLEUR DES MONDES Michel Freitag La Découverte | Revue du MAUSS 2005/1 - no 25 pages 143 à 184 ISSN 1247-4819 Article disponible en ligne à l'adresse: -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- http://www.cairn.info/revue-du-mauss-2005-1-page-143.htm -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Pour citer cet article : -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Freitag Michel, « Totalitarismes : de la terreur au meilleur des mondes », Revue du MAUSS, 2005/1 no 25, p. 143-184. DOI : 10.3917/rdm.025.0143 -------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- Distribution électronique Cairn.info pour La Découverte. © La Découverte. Tous droits réservés pour tous pays. 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The danger is that the global, universally, interrelated civilization may produce barbarians from its own midst by forcing millions of people into conditions which, despite all appearances, are the conditions of savages. » Hannah ARENDT, The Origins of Totalitarianism. « C’est ici que doit s’engager le travail de mémoire, qui permet de passer, non directement d’un cas particulier à un autre, sur la foi de quelque vague continuité ou ressemblance, mais du particulier à l’universel : au principe de justice, à la règle morale, à l’idéal politique, lesquels se laissent examiner et critiquer à l’aide d’arguments rationnels. Le passé n’est alors ni simplement répété jusqu’à satiété ni galvaudé en analogie universelle, mais lu dans son exemplarité. » Tsvetan TODOROV, « Du bon et du mauvais usage de la mémoire2 ». Deux grandes figures du « totalitarisme » ont marqué l’expérience col- lective du XXe siècle, celles de l’hitlérisme et du stalinisme. C’est donc bien naturellement autour d’elles qu’a été forgé le concept socio-politique du totalitarisme. Mais il convient de se demander maintenant, alors que ces deux formes éminemment visibles et sensibles ont disparu (l’une en 1945, l’autre entre 1953 et 1989), si elles n’en avaient pas trop exclusivement capté le concept, conduisant certains à en resserrer étroitement le sens autour de leurs manifestations les plus extrêmes (camps d’extermination nazis, 1. Le présent texte est le condensé d’une étude sur les totalitarismes que j’ai réalisée dans le cadre de l’ouvrage publié sous la direction de Daniel Dagenais Hannah Arendt, le totalitarisme et le monde contemporain [2003]. J’y avais réutilisé une interprétation sociologique de la signification du totalitarisme nazi que j’avais présentée il y a plus d’une vingtaine d’années [cf. Freitag, 1983] ainsi qu’une analyse théorique du procès historique de formation de la nation, qui est restée inachevée. 2. Tsvetan Todorov, « Du bon et du mauvais usage de la mémoire », Le Monde diplomatique, avril 2001, p. 11. Document téléchargé depuis www.cairn.info - - Magnelli André - 189.60.113.205 - 22/12/2014 00h10. © La Découverte Document téléchargé depuis www.cairn.info - - Magnelli André - 189.60.113.205 - 22/12/2014 00h10. © La Découverte purges staliniennes et Goulag), soit au contraire en permettant à d’autres de diffuser ce sens très largement autour de ce noyau (qui sert alors d’épou- vantail), de telle sorte que tout ce qui, dans la philosophie, dans le droit et le politique, dans l’idéologie et dans la culture, aurait pu de près ou de loin leur servir de trépied, d’inspiration ou de justification, de même que tout ce qui aurait comporté politiquement quelque analogie avec elles ressorti- rait à une même tendance ou à une même complexion « totalitaire3 ». La question se pose cependant de savoir si, en fixant ainsi le concept du tota- litarisme, ces deux représentations en apparence opposées des totalitarismes historiques ne servent pas depuis longtemps à l’occultation d’une nouvelle forme de totalitarisme sans nom et sans visage dont la forme et la dyna- mique seraient profondément inscrites dans les modalités de régulation opé- rationnelles qui caractérisent la mutation organisationnelle et systémique des sociétés contemporaines, et qui se déploient en particulier dans le pro- cès que l’on nomme « la globalisation ». Si une telle parenté (mais il ne s’agit pas de filiation!) peut être établie sur le plan formel, c’est que le nazisme et le stalinisme appartiennent bien structurellement à l’histoire contemporaine, et cela non comme de pures aberrations désormais enfer- mées dans leur moment historique propre et apparemment totalement dépassé, mais comme des révélateurs « exceptionnels » d’une crise géné- rale et d’une mutation décisive de la modernité au milieu desquelles nous vivons encore. La thèse que je veux soutenir est en effet que le phénomène totalitaire, dans ses diverses formes, est profondément ou essentiellement lié à la mutation des sociétés modernes en systèmes « postmodernes », ou, pour le dire en termes plus théoriques, le passage d’une forme de société régulée selon le mode politico-institutionnel à une forme régie selon un mode systémique à caractère décisionnel-opérationnel4. L’hitlérisme et le stalinisme pourraient alors être appréhendés comme des tentatives de court- circuiter une modernité que les sociétés allemande et russe ne rejoi- gnaient, politiquement et économiquement, que dans le moment où elle était déjà entrée en crise, alors même qu’elles essayaient, par une impi- toyable volonté, de dépasser leur archaïsme et d’acquérir le statut de grande puissance à travers la mobilisation de tous les moyens techniques (maté- riels, organisationnels, idéologiques et psychologiques) d’exercice de la violence. La question se pose donc de savoir comment ces manifestations d’exception s’inscrivent dans un mouvement à portée beaucoup plus large et comment, après leur échec retentissant et par-delà celui-ci, elles MALAISE DANS LA DÉMOCRATIE 144 3. Selon l’idée simpliste que tout ce qui ne rentre pas dans le modèle « libéral et démocratique » est par là même de nature « totalitaire ». On trouve une bonne expression d’un tel manichéisme chez Richard Rorty [cf. par exemple, Rorty, 1989]. Voir également J.-L. Talmon [1966]. 4. J’ai développé ces concepts dans le second volume de Dialectique et société [Freitag, 1986]. Document téléchargé depuis www.cairn.info - - Magnelli André - 189.60.113.205 - 22/12/2014 00h10. © La Découverte Document téléchargé depuis www.cairn.info - - Magnelli André - 189.60.113.205 - 22/12/2014 00h10. © La Découverte peuvent encore éclairer la nature et la signification de la mutation sociétale et civilisationnelle à laquelle nous participons présentement. Pour en juger, il faut faire l’effort de repenser ce qui peut bien repré- senter l’« essence » du totalitarisme puisqu’à défaut, on devrait admettre qu’il ne s’agit pas là d’un concept socio-historique pertinent, mais seule- ment d’une dénomination circonstantielle ou d’un slogan. À mon sens, trois œuvres nous donnent, plus profondément que la plupart des travaux aca- démiques consacrés à l’étude de ce phénomène, accès à la compréhension de l’essence du totalitarisme en tant que concept possédant une base et une portée socio-historique réelle, en même temps large et précise. Une seule possède le caractère d’une analyse socio-politique proprement théo- rique : il s’agit des essais sur les Origines du totalitarisme de Hannah Arendt, dont on a célébré il y a quatre ans le cinquantenaire de la parution5, les deux autres sont des œuvres de fiction : il s’agit du Meilleur des mondes d’Al- dous Huxley [1933] et de 1984 de Georges Orwell [1950]. L’ouvrage de Hannah Arendt est paru six ans après la chute militaire de l’Allemagne hitlérienne et deux ans avant la mort de Staline et les transformations de l’Union soviétique qui l’ont suivie. C’est une étude socio-politique clas- sique, richement documentée6, mais c’est aussi beaucoup plus que cela : une œuvre de réflexion politique ayant une inspiration et une portée très générales, et possédant donc aussi un caractère éminemment philosophique. Or c’est seulement à un niveau philosophique que le concept de totalita- risme – tel qu’il a précisément été utilisé pour décrire et dénoncer le nazisme et le communisme soviétique – peut trouver un fondement solide dans la mesure où il désigne une forme sociale dans laquelle se trouve systémati- quement remis en question et virtuellement aboli ce qui constitue, au niveau le plus essentiel, la nature de l’être humain et la nature de la société. Et TOTALITARISMES : DE LA TERREUR AU MEILLEUR DES MONDES 145 5. L’ouvrage de Hannah Arendt est paru aux États-Unis en 1951 sous le titre The Burden of our Time. 6. Des centaines d’ouvrages sur le nazisme et sur le communisme soviétique ont paru depuis, qui s’appuient souvent sur des données qui étaient restées inaccessibles à Hannah Arendt. Mais on peut affirmer, après avoir relu maintenant ses essais sur les Origines du totalitarisme, que rien, au niveau des données uploads/Histoire/ freitag-totalitarismes-de-la-terreur-au-meilleur-des-mondes-pdf.pdf