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ESSAIS D'ART ET DE PHILOSOPHIE LES TRIBULATIONS DE SOPHIE Étienne GILSON de l'A

ESSAIS D'ART ET DE PHILOSOPHIE LES TRIBULATIONS DE SOPHIE Étienne GILSON de l'Académie française 765 .T54G525 LIBRAIRIE PHILOSOPHIQUE J. VRIN Digitized by the Internet Archive in 2019 with funding from Kahle/Austin Foundation https://archive.org/details/lestribulationsdOOOOgils LES TRIBULATIONS DE SOPHIE DU MÊME AUTEUR Dans la même collection : L’École des muses. Héloïse et Abélard. Les idées et les lettres. Introduction aux arts du beau. Matières et formes. La société de masse et sa culture. ESSAIS D'ART ET DE PHILOSOPHIE LES TRIBULATIONS DE SOPHIE PAR Étienne GILSON de l'Académie française LIBRAIRIE PHILOSOPHIQUE J. VRIN 6, PLACE DE LA SORBONNE, Ve 1967 G là* s Ts*G S DS © Librairie philosophique J. VRIN, 1967 Printed in France PRÉFACE La naissance de ce petit livre n’a été ni prévue ni voulue ; par là s’explique l'hétéroclite de son contenu. Mlle le pro¬ fesseur Dr Irma Antonetto, qui anime de Turin une société de conférences de langue française, m’avait invité depuis plusieurs années à visiter quatre villes italiennes : Turin, Milan, Rome et Naples. L’occasion d’accepter s’offrit quand le septième centenaire de la naissance de Dante me fit un devoir de me rendre à Florence en avril 1965. L’ingéniosité de MUe Antonetto lui ayant fait trouver moyen de combiner les deux projets, je dus soumettre une liste de sujets possi¬ bles pour les conférences promises, mais, en la relisant l'idée me vint d'ajouter à tout hasard une causerie sur Saint Thomas d’Aquin et la présente situation du thomisme. A ma grande surprise, trois villes sur quatre se prononcèrent en faveur de ce sujet ; j’acceptai donc, mais comme je n’avais aucun désir de faire trois fois de suite la même conférence, j'en fis trois différentes sous le même titre. Ce sont les trois Leçons sur le thomisme et sa situation présente, qui consti¬ tuent le corps du présent ouvrage. Le bruit, pourtant discret, de ces conférences étant parvenu jusqu’à la Curie Romaine, Mgr Dino Staffa, alors secrétaire de la Sacrée Congrégation des Séminaires et des Universités, exprima le désir de les publier dans la revue vaticane Seminarium. J'acceptai cet honneur avec gratitude et le texte des trois leçons parut dans le numéro 4 de l'année 164^90 8 LES TRIBULATIONS DE SOPHIE 1965. Il est difficile aujourd’hui de parler d’un sujet théolo¬ gique quelconque sans rencontrer Teilhard de Chardin ; si on cherche à l’éviter, il vous est jeté dans les jambes ; j’en avais donc dit quelques mots dans la troisième leçon, mais Mgr Staff a me pria de reprendre la question plus en détail, ce que je fis, sans enthousiasme, dans ce qui constitue à présent le chapitre IV de cet ouvrage : Le cas Teilhard de Chardin. Je le fis, dis-je, sans enthousiasme, parce que rien n’est plus ingrat, ennuyeux et finalement stérile que les discus¬ sions négatives. On comprend généralement mal une pensée avec laquelle on se sent en complet désaccord et je dois d’ailleurs avouer qu’autant je me sens prêt à critiquer une pensée ferme, articulée, cohérente et pleinement définie, autant il m’est pénible de prendre à parti une œuvre aussi fuyante que celle de Teilhard, dont la confusion est telle qu’on ne peut la discuter sans se sentir bientôt perdu et ne plus savoir soi-même de quoi l’on parle. Descartes se plaignait de certains scolastiques que leur façon de philo¬ sopher rendait invulnérables à l’attaque, car, disait-il, l’obs¬ curité de leurs principes leur permet « de parler de toutes choses aussi hardiment que s’ils les savaient, et soutenir tout ce qu'ils en disent contre les plus subtils et les plus habiles sans qu'on ait moyen de les convaincre. » En quoi, ajoutait-il, « ils me semblent pareils à un aveugle, qui, pour se battre sans désavantage contre un qui voit, l’aurait fait venir dans le fond de quelque cave fort obscure ». Teilhard ne fait pas descendre dans une cave ; au contraire, il est comme le pilote d’un avion qui ne toucherait jamais terre et se trouverait dans les nuages comme dans son élément naturel. Les poètes ont droit et peut-être devoir d'être tels, mais j'avoue que lorsqu’il s’agit de prose, j’aime qu’un écrivain me permette de savoir exactement le sens de ce PRÉFACE 9 qu’il dit. J'ai cru tout récemment encore que je pourrais y réussir avec Teilhard en mettant les exégètes en demeure de justifier telle ou telle assertion qui me semblait pure de toute ambiguïté, mais je sais à présent qu’on ne gagne rien à pratiquer cette méthode, car à l’objection que Teilhard a dit une certaine chose, ses amis répliquent avec humeur qu’il a maintes fois dit le contraire. Et c'est souvent vrai, mais cela ne facilite pas la conversation philosophique. Je me souviens qu’au cours de sa soutenance de thèse, Bazaillas, se sentant un peu trop pressé par la dialectique de son pré¬ sident de thèse, finit par s’écrier : « Je demande le droit à l’obscurité ! » A quoi Victor Brochard répondit simplement : « Vous l’avez, mais n'en abusez pas ! » En relisant ce que j’ai alors accepté d'écrire, je ne vois pas que j’aie fait tort à la pensée ni à la mémoire du célèbre Jésuite. Je me souviens du temps où le Collège de France s’apprêtait à créer pour lui une chaire ; la chose était pra¬ tiquement faite et nous aurions tous voté pour lui si, au dernier moment, notre Administrateur ne nous avait informé que les supérieurs du Père ne l’autorisaient pas à poser sa candidature. Avec une fidélité parfaite à sa profession reli¬ gieuse, il s'inclina devant leur décision, ce qui me fait souvent admirer combien tout ce qui touche à cet homme baigne dans le mystère, car si son acte d’obéissance fut vraiment héroïque et saint, l'inflexible roideur de ses supérieurs pro¬ tégea ce jour-là le Collège de France contre un péril redou¬ table. A cette époque de sa vie, la pensée du Père habitait la noosphère plus volontiers que le pliocène, or la noosphère n’est pas un concept plus scientifique que l'Empyrée ; c'est un nouveau caelum theologorum. Quoi qu’il en soit, ce quatrième chapitre n’est pas une leçon faite en Italie ou ailleurs, c'est un essai écrit pour répondre au désir exprimé par Mgr Dino Staffa d’avoir mon 10 LES TRIBULATIONS DE SOPHIE opinion sur la pensée du Père prise en elle-même et non plus, obliquement en quelque sorte, comme substitut pos¬ sible de celle de saint Thomas d’Aquin. Le chapitre V a une origine encore différente. C'est, on le verra, une réponse au livre de M. R. Garaudy, De l’anathème au Concile. Il n'a donc rien à voir avec les leçons d’Italie et c’est moi qui l’ai proposé à Mgr Dino Staffa en le priant de vouloir bien l’accueillir dans Seminarium. L'offre fut gra¬ cieusement acceptée. Je l’avais faite en pensant que ce mor¬ ceau de propagande communiste risquait de causer des dommages qu’il était urgent de prévenir, mais la prudence romaine ne semble pas avoir estimé qu’il y eût péril en la demeure. Le dialogue difficile fut publié par Seminarium dans son numéro 4 de 1966. Entre temps, Mgr Dino Staffa, qui avait présidé à ses destinées et puissamment contribué à lui imprimer sa direction, avait été promu à d’autres fonctions dans la Curie Pontificale. L’article ne fut d'ailleurs imprimé que sous la rubrique Discussioni ; l’auteur ne sau¬ rait donc se plaindre que la nouvelle direction ait attaché à ses opinions plus d’importance qu’elles n’en ont. Le chapitre VI, entièrement nouveau, l’est aussi par le sentiment qui l’a dicté. Je n’ai rien vu ni connu du Concile que par ses conséquences. J’avoue que, jusqu’ici, elles ne m’avaient ni surpris ni ému. Des changements se produi¬ saient, sans doute, mais l'intention première du pape Jean XXIII était qu'il y en eût. Les fidèles n’ont été pour rien dans ces changements, ils n'ont fait que les subir, sinon toujours sans protester, du moins sans jamais se révolter. Leur docilité est d’autant plus remarquable que les réformes qui les touchent directement concernent la liturgie, c'est- à-dire le langage dans lequel ils s’adressent à Dieu. Nul ne les a consultés, ils ne savent même pas par qui les réformes ont été faites, leurs questions à ce sujet sont demeurées sans PRÉFACE 11 réponse, bref le troupeau des fidèles n’a jamais mieux mérité son nom. La raison pour laquelle il n’y aura pourtant pas de révolte est simplement que le peuple chrétien, en France du moins, a cessé de prendre ces choses au tragique. Les vieillards continueront de prier à leur manière, les jeunes trouveront toute naturelle celle qu'on leur aura enseignée ; le Magnificat, aujourd'hui transformé en chanson à boire, avec couplets et refrain, donnera pleine satisfaction à un peuple dont les exigences poétiques et musicales sont modestes. Il n'y a rien là dont on doive être ému. La raison qui m’a fait écrire ce dernier chapitre est dif¬ férente. Un séjour de trois mois en Amérique et au Canada, qui est depuis longtemps devenu pour moi affaire d'habitude, m’a placé cette année devant une uploads/Philosophie/les-tribulations-de-sophie.pdf